Heel wat onderzoekers en organisaties weten het al: “In de toekomst rijden we elektrisch”. Maar hoe staat het met de grondstoffen die we nodig hebben voor het grootschalig inzetten van duurzame elektriciteitsopwekking en elektrische aandrijftechniek? Het Duitse ministerie van economische zaken liet het uitzoeken. Veel technologieën van de toekomst doen een beroep op zeldzame metalen. Zo bevatten brandstofcellen platina en scandium, zit er neodym in de permanente magneten van elektromotoren, gallium, indium en tellur in zonnecellen en vragen computerchips om gallium en tantal.

Zijn die metalen er in voldoende mate, als we straks met zijn allen in elektro-auto’s op duurzaam opgewekte elektriciteit gaan rijden? Twee Duitse onderzoeksinstituten zochten het uit in opdracht van hun overheid. Ze bestudeerden 100 toekomsttechnologieën, schatten van ieder de marktkansen, de grondstofvraag en de recyclingmogelijkheden in 2030, en sloegen aan het rekenen.