Een groep van 14 studenten van de Leuvense industriële hogeschool Groep T hebben afgelopen woensdagavond 3 mogelijke concepten voorgesteld voor de zonnewagen waarmee zij als “Umicore Solar Team” in oktober 2009 de World Solar Challenge in Australië willen winnen. Deze 3.010 km lange race dwars door de Australische woestijn, die om de twee jaar wordt gereden, is het officieuze wereldkampioenschap voor zonnewagens. Het is de derde keer dat een team van Groep T-studenten participeert aan deze race. Dit keer gebeurt dit met de steun van meer dan 100 Belgische bedrijven. In 2005 werd een 11e plaats behaald en vorig jaar een 2e plaats. Voor welk van de drie concepten geopteerd wordt zal de komende weken blijken na allerlei testen in de windtunnel. De studenten zeggen op alle vlak (zonnecellen, batterijcellen, motor…) naar topkwaliteit te streven. Het eerste wagenconcept heeft één wiel vooraan. Een geconcentreerde bundeling van het zonlicht door gebruik van spiegels maakt de zonnepanelen 50 procent efficiënter. Het tweede concept heeft 2 wielen vooraan en omvat technische innovaties op vlak van onder meer batterijkeuze en –management, aërodynamica en lichtere materialen. In het derde concept staan het rechtervoorwiel en achterwiel in één lijn en zijn de bijbehorende wielkappen samengesmolten.