Afgelopen week kende het gebruik van waterstof een boost. Zo toonde Solvay in de SolVin-fabriek van Lillo bij Antwerpen een industriële demonstratiemodel van een polymeermembranenbrandstofcel bekend en in Halle nam Colruyt een brandstocel in dienst die waterstof produceert voor de heftrucks in het magazijn.
De brandstofcel in Antwerpen is goed voor een vermogen van 1 megawatt (MW) en wordt ingezet in de SoLVin-fabriek. Dit is een samenwerking van Solvay (75%) en BASF (25%) en actief op de vinyl- en PVDC-markt. De brandstofcel met een protonenmembraan (PEM) zet de waterstof (H2), dat een coproduct van de fabriek is, om in elektriciteit en draait al weken aan een stabiel tempo. Gedurende een 800-tal uren werd er al 500 MWh opgewekt, wat neerkomt op het stroomverbruik van 1.370 gezinnen tijdens dezelfde tijdspanne.
Brandstofcellen zetten de chemische energie van waterstof om in schone elektriciteit via een elektrochemische reactie met zuurstof. Een PEM-brandstofcel bestaat uit een groot aantal assemblages van protonenmembranen (MEA) gemaakt uit polymeer- en ionomeermembraan en uit een katalysator