De Europese Commissie heeft aan zeven certificatiediensten een erkenning gegeven om de duurzaamheid van geïmporteerde biobrandstoffen na te gaan. Deze diensten moeten onder meer verzekeren dat er voor de productie van de biobrandstoffen geen tropische wouden werden gekapt voor het aanplanten van palmen voor olie of suikerrietplantages. Eens de brandstoffen het Europese certificaat hebben, zullen ze in de hele Europese Unie gecommercialiseerd mogen worden.

De zeven instellingen die certificaten zullen mogen uitreiken, zijn er die verbonden zijn met onder meer milieuorganisatie WWF, maar ook met brandstofproducenten.

Zowel productieproces als gebruik onder de loep

Naast de duurzaamheid van het productieproces, moeten de instellingen ook nagaan of het gebruik van deze biobrandstoffen een duidelijke verlaging van de uitgestoten broeikasgassen met zich meebrengt. Biobrandstoffen zullen volgens de EU minstens 10 procent meer deel moeten uitmaken van de gebruikte brandstoffen in de transportsector tegen 2020.

Euractiv meldt dat het Directoraat-generaal Mobiliteit en Vervoer op een conferentie over piekolie gewaarschuwd heeft dat het een ‘fatale fout’ zou zijn van de Europese Unie om maatregelen uit te stellen om de olieafhankelijkheid te verminderen.

‘Als we niet snel handelen, dan zouden we in de nabije toekomst kunnen gedwongen zijn om onze mobiliteit drastisch te beperken en zouden we technologische oplossingen moeten invoeren uit andere delen van de wereld,’ stelt Marjeta Jager op een conferentie van de Europese Groene Partij in het Europees Parlement.

Het Witboek Transport van de Europese Commissie vermeldde duidelijk dat ‘het terugdringen van sociale mobiliteit geen optie is’.

Piekolie is het moment waarop de helft van ‘s werelds oorspronkelijke oliereserves opgebruikt zijn en de productie een dalende periode ingaat, gekenmerkt door sterk stijgende prijzen en een ontwrichting van de voorziening.

Hoewel dit aanvankelijk weggelachen werd door de olie-industrie, heerst er nu een consensus dat de wereld het moment van piekolie aan het bereiken is of net bereikt heeft.

Enkele weken terug zei de hoofdeconoom van het Internationaal Energie Agentschap (IEA), Fatih Birol, dat de piek in de olieproductie feitelijk bereikt werd in 2006.

De Europese Commissie daagt België voor het Hof wegens niet-naleving van de EU-luchtkwaliteitswaarden voor fijn stof (PM10). België heeft tot dusver in 8 delen van het land verzuimd een einde te stellen aan de buitensporige emissies van deze deeltjes. Op aanbeveling van Commissaris voor Milieu Janez Potočnik heeft de Commissie dan ook besloten België voor het Europees Hof van Justitie te dagen.

Op grond van Richtlijn 2008/50/EG betreffende de luchtkwaliteit en schonere lucht voor Europa moeten de lidstaten de blootstelling van de bevolking aan de zogenoemde PM10-deeltjes beperken. De wetgeving voorziet in grenswaarden voor blootstelling (een jaargrenswaarde van 40 μg/m3 en een daggrenswaarde van 50 μg/m3), die niet meer dan 35 keer per kalenderjaar mogen worden overschreden.

Sinds de inwerkingtreding van de wetgeving in 2005 worden de grenswaarden voor PM10 in 8 luchtkwaliteitszones in België, in het Brusselse, het Vlaamse en het Waalse gewest, niet nageleefd. België heeft termijnverlengingen aangevraagd om de streefcijfers te halen, maar de Commissie is van oordeel dat de voorwaarden niet zijn vervuld. Ondanks een eerder advieswaarin België werd verzocht maatregelen te nemen, is de luchtkwaliteit niet verbeterd. De Commissie heeft dan ook besloten België voor het Europees Hof van Justitie te dagen.

Uit de recente Eurobarometer-peiling van de Europese Commissie blijkt dat ongeveer de helft van de Belgen (51%) en van de Europeanen (53%) in het algemeen bereid is om meer te betalen voor een schonere wagen. De Eurobarometer peilt sinds 1973 naar de publieke opinie in Europa met betrekking tot tal van thema's als milieu, gezondheid, cultuur, enzovoorts. Deze keer werd de enquête afgenomen bij 25.000 Europeanen, waaronder 1000 Belgen.

Uit de bevraging blijkt verder dat 63% van onze landgenoten ook bereid zijn om trager te rijden wanneer dat de schadelijke uitstoot van hun wagen reduceert. 56% wil om diezelfde reden ook kiezen voor een kleinere, lichtere auto. Het Europees gemiddelde ligt hoger: 2 op 3 staat positief tegenover lagere snelheid en lichtere voertuigen.

Opvallend in de resultaten van de Eurobarometer is verder dat maar liefst 60% van de Belgen (tegenover 53% van de Europese burgers) ermee zou instemmen dat de huidige autobelasting wordt vervangen door nieuwe regelingen waarbij rekening wordt gehouden met het werkelijke autogebruik (zoals een systeem van rekeningrijden of kilometerheffing), in de enquête geformuleerd als 'pay-as-you-drive'.