Het eerste semester van 2011 heeft de Vlaamse binnenvaart 37.339.177 ton goederen vervoerd over onze rivieren en kanalen. Dat is een absoluut recordcijfer en een groei van 22,5% ten opzichte van het dieptepunt in 2009.
De binnenvaart heeft een groot potentieel als alternatief voor het goederentransport over de weg. De capaciteit van een doorsnee binnenschip vertegenwoordigt die van 20 tot 30 gemiddelde vrachtwagens. Die van de weg halen, betekent een belangrijke economische (want minder filevorming) en ecologische (want minder emissies) meerwaarde, zo zeggen de cijfers.
Of deze spectaculaire groei in het eerste deel van het jaar ook effectief betekent dat er een modal shift optreedt van de weg naar de binnenwateren, is nog maar de vraag. Promotie Binnenvaart Vlaanderen ziet in de cijfers vooral de invloed van de economisch crisis en heropleving: "De recordvolumes weerspiegelen de krachtige groei van de Vlaamse en Europese economie in de afgelopen maanden, en de forse herneming van de activiteit in onze zeehavens. Na het eerste semester is de economische situatie echter ook in ons land omgeslagen, nadat verslechterende groeicijfers al eerder waren vastgesteld in onze buurlanden. Het algemeen economisch klimaat is versomberd en het ondernemersvertrouwen is gedaald."
