‘Tenzij je als een veldrijder je fiets over bermen draagt en autobestuurders de schrik van hun leven bezorgt is de grootste IKEA van het land onbereikbaar per fiets’. Het is maar een van de vele negatieve commentaren van fietsers die bijzonder teleurgesteld zijn dat de nieuwe IKEA-vestiging in Gent nagenoeg onbereikbaar is per fiets. Een smet op het blazoen van IKEA dat nochtans groots uitpakte met de opening van hun nieuwe filiaal. Onder andere de Gentse Fietsersbond Perpetuum Mobile haalde scherp uit naar de Zweedse meubelfabrikant en nog meer naar het Gentse stadsbestuur: ‘De oorzaak ligt immers vooral bij de stad. Er is in die buurt niets voorzien: geen fietspaden, geen veilige oversteekplaatsen, geen tunnels voor fietsers’, aldus Jan Cnops van Perpetuum Mobile. ‘Bij de opening van IKEA waren ook geen fietsenstallingen voorzien. Dat laatste euvel is ondertussen gelukkig al verholpen. Al is de kwaliteit van de geplaatste fietsenstallingen niet meteen denderend te noemen.’

Reden voor de gebrekkige bereikbaarheid van IKEA is de niet-uitvoering van het verkeerscirculatieplan voor het gebied The Loop waar IKEA deel van uitmaakt. Daarin zijn verschillende toegangswegen voor de fiets voorzien, maar het plan is nooit uitgevoerd. ‘In dat plan is bijvoorbeeld sprake van veilige fietstunnels onder het wegennet, maar in de praktijk is daar niets van in huis gekomen’, zegt Cnops ‘Op bepaalde plaatsen eindigt het fietspad letterlijk voor een betonnen muur.’
Vreemd, aangezien IKEA zich profileert als een fietsvriendelijk bedrijf en in mei vorig jaar nog een oproep deed bij het personeel om meer met de fiets en het openbaar vervoer naar het werk te komen. Op de site van IKEA Gent staat echter een prominente routebeschrijving voor de wagen, over fietsers wordt met geen woord gerept. Zijn fietsers dan niet welkom bij IKEA? ‘Toch wel’, klinkt het bij IKEA. ‘Maar over de verkeersafwikkeling in onze buurt beslissen wij uiteraard niet. Dat is iets waarvoor overleg nodig zal zijn met de stad Gent en het Vlaams Gewest.’