Bandenfabrikant Michelin werd op het Brusselse autosalon door de Beroepsjournalisten van de Automobiel Pers (BJAP) bekroond met de prijs FuturAuto voor zijn 'Active Wheel'-concept. Een revolutionair ontwerp voor de elektrische wagen, waarbij de motor en de ophanging in het wiel zelf zitten. Het idee van het Active Wheel is bijzonder aantrekkelijk omdat het nog een stuk verder gaat en alle 'vitale' onderdelen van de auto samenbrengt in de meest compact mogelijke vorm. Zo wordt de zware motor voor- of achterin vervangen door twee of vier kleine elektromotoren in de wielen zelf en zijn er door de directe overbrenging geen versnellingsbak, geen aandrijfas en differentiëlen nodig. Ook de elektronisch gestuurde ophanging zit in het wiel verwerkt waarbij een kleine elektromotor het dempingssysteem aanpast in minder dan drie duizendsten van een seconde. Alle rol- en duikneigingen kunnen zo in de kiem gesmoord worden.

Twaalf jaar onderzoek
Active Wheel is een concept waar Michelin ondertussen al 12 jaar aan werkt, maar dat we in een niet zo verre toekomst -2010 zegt de bandenfabrikant zelf- in productie gaat. Vandaag wordt de techniek al gedemonstreerd in twee elektrische concept auto's, de Venturi Volage en de Heuliez WILL.

Rasechte sportwagen
De Venturi Volage concept car, die in september op het autosalon van Parijs te zien was, is een rasechte sportwagen met in elk van de vier wielen een krachtige elektromotor van 55kW. Daarmee flitst hij in minder dan 5 seconden door de 100 km grens en haalt hij een top van 255 km per uur. De actieradius zou om en bij de 320 km zijn. In 2012 gaat de Volage in (beperkte) productie.

De WILL die door Hueliez samen met Michelin en telecompartner Orange werd gebouwd, is in feite een tot elektrische wagen omgebouwde Opel Agila. Hij heeft slechts twee elektromotoren in de voorwielen die hun energie halen uit lithium-ion batterijen. Voor het sprintje naar 100 km/u. heeft hij ongeveer 10 seconden nodig. Topsnelheid is 140 km/u. (Bron: De Morgen)