In het laatste Mobimix-dossier over nieuwe alternatieve brandstoffen voor wagens bespraken we de mogelijkheden van waterstof, aardgas en elektriciteit. Verschillende lezers maakten ons attent op het gebruik van LPG als alternatief voor benzine en diesel. Dat is uiteraard geen nieuwe brandstof, maar verdient evenveel aandacht als volwaardige milieuvriendelijke brandstof. Zeker nu blijkt dat steeds minder Belgen kiezen voor een wagen op LPG.
 

In 2007 reden er nog 56.194 wagens op LPG rond, een fikse daling tegenover 2006 toen keuringsorganisatie Goca nog 61.467 LPG-wagens telde. Een peulenschil tegenover de naar schatting 5 miljoen benzine- en dieselwagens op de Belgische wegen. Zelfs met de gestegen benzineprijzen, laten de Belgen LPG-wagen links liggen. Nochtans is LPG een stuk goedkoper aan de pomp (ongeveer 0,41 euro/liter) en verslijten de motoren van LPG-wagens minder snel. Ook op milieuvlak zit het snor: volgens Europees onderzoek stoten voertuigen op autogas 15 procent minder CO2, 68 tot 98 procent minder NOx, 50 procent minder kool(stof)-monoxide en duizend keer minder stofdeeltjes uit dan voertuigen op benzine of diesel.

Een goedkoop en milieuvriendelijk alternatief voor de conventionele brandstoffen dus. Maar, rijden met een LPG-wagen wordt in ons land niet meteen aangemoedigd. Zo verbieden tal van gemeentelijke en privéregelementen de toegang van voertuigen op LPG in ondergrondse parkings en garages, tenzij een gasdetectiesysteem voorzien is. Nochtans is dit wel degelijk wettelijk toegelaten. Volgens de Vlarem-indelingslijst geldt een verbod alleen voor overdekte ruimtes waarin drie of meer voertuigen en/of aanhangwagens gestald zijn, andere dan personenwagens. Het verbod geldt dus alleen voor vrachtwagens of bestelwagens. De aangebrachte verbodsborden zijn enkel van toepassing op installaties vóór 2001 wanneer de installatienormen en voorschriften nog niet zo streng waren als nu. Ook het koninklijk besluit van 17 mei 2007 stelt letterlijk dat “gesloten parkeergebouwen die voldoen aan de technische voorschriften mogen gebruikt worden voor het parkeren van voertuigen aangedreven met LPG met controlevignet zoals voorzien in bijlage E bij het koninklijk besluit van 9 mei 2001 betreffende het gebruik van LPG voor de aandrijving van voertuigen.”

Toch geven veel brandweerkorpsen een negatief advies wanneer het gaat om parkeren van LPG-voertuigen in ondergrondse ruimten. Zo verzet de brandweer van Nieuwpoort zich ronduit tegen LPG of CNG-wagens in parkeergarages met het argument dat LPG een erg brandbaar en explosief gas is dat in ondergrondse ruimtes een te groot risico vormt. Een overdreven houding, vindt Alexander Schmerz, District Manager van Autogas. “De moderne LPG-installaties zijn zo veilig dat het risico bijna nihil is. De wetgeving is veel verstrengd tegenover vroeger zodat ontploffingsgevaar zo goed als uitgesloten is.” Schmerz wijst erop dat benzinedampen even gevaarlijk zijn in een afgesloten omgeving. “Zowel LPG als benzinedampen zijn zware gassen die laag bij de grond blijven hangen. Het is dus van belang om voldoende ventilatie te hebben om problemen te voorkomen bij een lek. Maar nogmaals, de kans op een lek is bijzonder klein. LPG-tanks zijn bijzonder sterk en sluiten automatisch af als de motor stilligt. Misschien dat er in de beginjaren van LPG wat problemen waren, maar nu zijn de normen zo streng dat er geen gevaar meer is.”

Naast de onduidelijkheid over parkeren in ondergrondse ruimte, is er nog de extra verkeersbelasting op LPG-wagens die voor veel potentiële LPG-rijders een drempel vormt. “Het is onbegrijpelijk dat de tienduizenden LPG-rijders in ons land gestraft
worden met een jaarlijkse boete aan extra verkeersbelasting”, mailde een lezer ons. “Het wordt tijd dat LPG eindelijk erkend en aanbevolen wordt als alternatieve brandstof.” De aanbieders van autogas en LPG-tank installateurs klagen dan ook steen en been over deze extra belasting. “Er heerst in ons land een totaal gebrek aan politieke wil om LPG te promoten als milieuvriendelijke brandstof”, klaagt ook onafhankelijk LPG-consultant Rudolf De Smedt aan. Hij werkte meer dan 25 jaar in de energiesector en staat bekend als één van de grootste voorvechters van de milieuvriendelijke brandstof. Zelf rijdt hij al meer dan 30 jaar met een LPG-wagen. “Iedereen praat over het leefmilieu, maar niemand doet er iets aan. Met LPG heeft de overheid het perfecte instrument in handen om de luchtvervuiling tegen te gaan, maar ze doet er niets mee.”

De Smedt haalt het voorbeeld van Italië aan, waar de overheid een premie van 5.000 euro geeft aan Italianen die hun meer dan 10 jaar oude wagen inruilen voor een exemplaar op LPG of CNG (Compressed Natural Gas). Maar ook Duitsland is aan een inhaalbeweging bezig, met meer dan 4.500 bijkomde LPG-tankstations op enkele jaren tijd. De Smedt heeft bijna een jaar lang gelobbyd bij tal van ministeries van de verschillende deelregeringen, voorlopig zonder veel resultaat. “De politiek is hierin zeer kortzichtig en dat is zeer jammer. Alle onderzoeken en rapporten erkennen dat er in België een probleem is van fijn stof. Het is hallucinant in de media te vernemen dat er jaarlijks 30.000 Belgen vroegtijdig sterven door de slechte luchtkwaliteit in ons land en dat er quasi niets aan gedaan wordt. We moeten nu maatregelen nemen anders hebben we binnenkort geen lucht meer om in te ademen.”

Wat is LPG?
LPG is de afkorting voor Liquified Petroleum Gas. Dit is een verzamelnaam voor een mengsel van vluchtige koolwaterstofverbindingen uit aardolie en aardgas. LPG komt vrij bij de winning van aardolie en aardgas, alsook bij de raffinage van de aardolie. In die zin is het dus eigenlijk een afvalproduct van olieraffinage, dat soms afgefakkeld wordt. Bij normale atmosferische druk en buitentemperatuur bevinden deze verbindingen zich in gasvormige toestand maar bij een geringe overdruk (6 tot 8 bar) is LPG vloeibaar. De belangrijkste bestanddelen van LPG zijn propaan en butaan. Om te zorgen dat het gas ook bij lage temperaturen voldoende druk heeft, is het bestanddeel butaan in de winter lager dan in de zomer. In België bestaat LPG zomers uit een mengsel van 60% propaan en 40% butaan en in de winter uit 70% propaan en 30% butaan.

Meer info over LPG vindt u via onderstaande links:

www.primagaz.be
www.febupro.be
www.delpgdokter.be