Prins Laurent was gisteren te gast in Center Parcs DeVossemeren in Lommel. Hij nam er de allereerste elektrocars officieel in gebruik nemen. 'Dit is de kroon op ons jarenlange werk voor natuur en milieu', zegt Jean Henkens, bioloog van het park. Center Parcs De Vossemeren gaat er prat op dat het al jaren duurzaam te werk gaat. Onder het motto nature deserves a break werd een ambitieus programma gestart dat goed is voor mens en milieu. 'Al sinds de oprichting in 1968 is Center Parcs milieubewust', zegt James Mennekens, managing director van de Center Pars Europe Group. 'Logisch, want natuur is een van de kernpunten van ons product.'

De jongste jaren wordt er in het vakantiepark nog meer aandacht besteed aan het reduceren van de uitstoot van CO2. 'Zo hebben we meer dan driehonderd initiatieven gestart', zegt Mennekens. Dat gaat van het stimuleren van de biodiversiteit tot het reduceren van het waterverbruik, en ga zo maar door. 'Een van de maatregelen zijn de elektrocars. Veertien oude dieselwagens worden in De Vossemeren vervangen worden door zo'n elektrisch model, wat tienduizend kilogram minder uitstoot van CO2 per jaar betekent. In alle parken zullen binnenkort 153 dienstwagens op deze manier worden vervangen.'

Voor dit initiatief kwam 'onze groene prins', zoals burgemeester Vanvelthoven prins Laurent noemde, graag naar Lommel afgezakt. Zelf is Laurent in Brussel bezig met de bouw van een CO2-neutraal huis. 'De elektrocars zijn een heel belangrijke stap voor het milieu', zegt de prins. 'De automobielsector moet daarin investeren en ook de banken zouden mensen die zo'n auto willen kopen een voordeel moeten bieden', zegt de prins.

Na de inwijding van de elektrocars mocht de prins ook nog een aantal eenden en zwanen op het grote meer in De Vossemeren los laten. 'Jaarlijks vangen we hier zo'n vierhonderd dieren op die niet meer in de natuur terechtkunnen. Het gaat om zwanen en eenden die illegaal uit hun nest zijn gehaald en gekortwiekt', zegt bioloog Jean Henkens. 'Dat de prins ze vandaag komt uitzetten, betekent heel veel voor ons.'