Met Toyota Prius en Auris, en de Nissan Leaf en iQ, laat de Aziatische auto-industrie het zwaartepunt van de automobielmarkt meer en meer verplaatsen richten Azië.

In de voorbije decennia was het vooral de Noord-Amerikaanse markt, onder impuls van Ford, een toonaangevende industrie. Voor de auto van de volgende generatie zou dit wel eens kunnen veranderen.

Voor de reportage “Car revolution : Small Hundreds” trok een Japanse ploeg naar het oosten van China, om er langs te gaan bij lokale autoconstructeurs die zelf honderden wagentjes bouwen in afgelegen garages. Ze gingen ook langs bij BYD, een 'rising star' in China.

Klaar om de markt te veroveren
Het bedrijf dat veertien jaar geleden werd opgericht, heeft namelijk ook een model ontworpen dat de naam 'e6' (foto) kreeg. Aanvankelijk was de hoofdingenieur van Nissan sceptisch tegenover het model dat al rap twee ton weegt, maar na een testrit moest hij enigszins toegeven dat BYD mogelijks één van de grote spelers op de EV-markt zal worden.

Dat het elektrisch rijden het 'next big thing' zal worden, vindt ook de Californische Steve Westley. Hij investeert in bedrijven die risicokapitaal nodig hebben om nieuwe producten te lanceren. Hiervoor gaat hij internationaal op zoek naar fondsen, om ze te investeren in Aziatische technologieën.

Een mogelijk andere belangrijke speler op de markt van elektrische voertuigen, kan ook Google worden. Net zoals Microsoft een samenwerking aanging om via de Hohm-software in Ford-wagens op zoek te kunnen gaan naar het beste oplaadpunt, wil Google optreden als energie-regulator tussen de elektrische wagens via het smart-grid. Zo zal de internetgigant het batterijvolume in de wagens die aan het opladen zijn in het oog houden. Indien nodig zal het via de vehicle-to-grid technologie ervoor zorgen dat elektriciteit aan de wagens zal worden onttrekken en wordt verdeeld naar andere wagens die veel vlugger elektriciteit nodig hebben. In dit bericht kon u lezen dat Google het gebruik van hun hybride wagens nauwgezet in het oog houdt.

Of staat iedereen toch gelijk aan de start?
Uit een Radio1-reportage blijkt dat alle autoconstructeurs wel ongeveer even ver zitten met de ontwikkeling van de elektrische wagen, maar dat het voordeel van de Chinese markt zich vooral situeert in de massale interesse, zoals bijvoorbeeld voor de Nissan Leaf. Wie veel kan verkopen kan ook sneller de prijzen laten zakken, waardoor de verkoop nog wordt gestimuleerd. Dit zeggen ook de 'traditionele' autoconstructeurs, maar ze wachten nog op een signaal van de consument, welke in de Aziatische landen veel luider weerklinkt.

Een handicap waar de Aziatische markt wel mee te kampen heeft, is de knowhow voor de veiligheidsvereisten van de wagens. In dit gebied hebben vooral de Scandinavische autoconstructeurs een grote kennis opgebouwd. Er wordt verwacht dat het nog een tweetal generaties zal duren voor ook de Aziatische markt op een hoog niveau zal kunnen meespelen qua veiligheid in de voertuigen van de nieuwe generatie.

De radioreportage vindt u hier.

(Bron: DeRedactie/Radio1)