Naast de vele openbare oplaadpunten die verschijnen in het straatbeeld, wordt er in de Verenigde Staten ook druk gewerkt aan modellen voor in de garage van de woonst. In deze race stelt Nissan als eerste de 'Leaf Home Charger' (LHC) voor.

Om deze oplaadpunten te ontwikkelen, ging Nissan in zee met AeroVironment Inc (AV Inc.) uit Californië. In de Verenigde Staten is dit bedrijf beter bekend in militaire kringen als een producent van systemen voor onbemande vliegtuigen.

Voor alle elektrische voertuigen
De oplader zal niet alleen kunnen worden gebruikt voor de Leaf, Chevy Volt en Ford Focus, maar ook voor andere elektrische voertuigen.
"Het is een zeer goede lader en het zal werken voor elke auto," zegt Kristen Hensel, vice-president-EV Solutions Efficiënt Energy Systems. "Dus wie eigenaar is van een huis en een Leaf heeft, kan bij de verkoop het oplaadpunt laten staan. Zo kan ook de nieuwe eigenaar zijn/haar wagen opladen.

Geen nieuwkomer op de markt
AV is geen nieuwkomer in de wereld van de oplaadpunten. De vennootschap deed al veel ervaring op tijdens een overeenkomst met General Motors Corporation in de late jaren 1990. Zo werd er gewerkt rond een elektrisch GM-voertuig, beter bekend als de EV1.

Sindsdien heeft AV zijn kennis ten dienste gesteld aan toonaangevende automotive-bedrijven, bedrijven van batterij- en brandstofcellen, alsook aan nutsbedrijven, universiteiten, producenten voor defensie en overheidsinstellingen. In meer recente tijden, heeft AV samengewerkt met GM aan het ontwerp en de productie van de door zonne-energie aangedreven Sunraycer in de World Solar Challenge.

Compatibele stekker
Terwijl AV de LHC ontwikkelt, zal de connector worden vervaardigd door een ander bedrijf. Enkele leveranciers hebben al prototypes ontworpen en als standaard zal in de VS de “J1772”-norm gelden, waardoor de lader compatibel zal zijn met alle elektrische voertuigen. Hiervoor moet de stekker wel nog de UL-certificatie doorlopen. Dit is een langzaam proces, maar positieve geluiden uit de industrie geven aan dat dit binnenkort in orde is.

Erkende installateur
De thuisoplader voor de Leaf zal worden geïnstalleerd door een door AV-erkende installateur. Momenteel wordt er nog gewerkt aan een opleiding om "AeroVironment-gecertificeerd" te kunnen worden. Eenmaal gecertificeerd, zal de installateur toegang hebben tot speciaal installatiemateriaal.

Ongeveer 1.000 elektriciens in de VS hebben zich al in ingeschreven voor een cursus. Hierin worden meer details gegeven over de thuisoplader, die op een gewone 220V-lijn zal kunnen worden aangesloten. Volgens de laatste berichten zou de thuisoplader voor de Leaf 2.200 dollar (1.690 euro) kosten. Inwoners van de VS krijgen hierop nog een belastingvoordeel van 50%.  In oudere huizen kan de prijs wel oplopen. Voor de installateur langs komt, zal er een enquête worden afgenomen om vooraf te bepalen welke voorbereidende werken er eventueel nog nodig zijn.

“Het zal geen sterke groei zijn, maar na vijf jaar zullen een heleboel huizen een thuisstation hebben”, zegt Brian Carolin. Als de gemeente het verbiedt om een oplaadpunt te installeren in de garage, of bij een appartementsgebouw er meerdere bewoners gebruik van moeten kunnen maken, kan het ook buiten worden geïnstalleerd.

Eerste thuislader eind 2010
AV hoopt tegen eind 2010 de eerste thuisladers te installeren."Het is nog vrij vroeg. We verwachten niet dat we meteen duizenden aanvragen zullen hebben, maar hopen toch al enkele aanvragen te krijgen van mensen die de nood voelen om een thuislader te installeren " zegt Kristen Hensel.

Dat is ook een reden waarom AV nog niet is begonnen met een intensieve reclamecampagne. AV wil voorkomen dat de LHC enkel wordt geassocieerd met de Nissan Leaf, maar eerder ook met andere wagens zoals de Chevy Volt. “Een campagne bij de lancering van nieuwe elektrische modellen heeft dan meer nut"

Traag laden
Volgens AV is het belangrijkste struikelblok voor de aankoop van een elektrisch wagen, en een thuisstation, de lange oplaadtijd met een 220V-lijn. Hierdoor duurt de oplaadtijd 8 uur en volgens een studie van het consultancy-bedrijf Accenture blijkt dat 50% à 72% van de respondenten, afhankelijk van het land, in staat wil zijn om het voertuig in 20 minuten op te laden.

“Met de huidige laders gaan we dit nooit kunnen doen met een (thuis)lader," zegt Hensel. Om hieraan tegemoet komen werkt AV momenteel aan een norm voor 480V-toestellen met DC-snelladers. “Een snelle oplossing zal belangrijk zijn voor het uiteindelijke succes van de elektrische wagens " zegt Hensel , die een toegenomen belangstelling voor de oplaadmogelijkheden door de auto-industrie heeft gemerkt gedurende de laatste jaren.

(Bron: Wardsauto.com)