In 2009 maakten 186 personen per dag gebruik van een Max Mobiel-fiets. Het gebruik van de huurfietsen van de mobiliteitsorganisatie ging er spectaculair op vooruit. In 2008 gebruikten nog maar 70 mensen per dag een pendelfiets. Dat blijkt uit de jaarcijfers van Max Mobiel. De stijging van de cijfers is mee te wijten aan het tweede Gentse fietspunt, dat vorig jaar opende aan het Dampoortstation. 

Door de economische crisis ging het echter een pak minder goed met de pendelbussen voor werknemers van de stations naar de industrieterreinen. Het gebruik daalde met 22 procent. Toch ziet Max Mobiel hier terug een heropleving sinds begin van dit jaar. Sinds de start eind oktober 2009 (zie eerdere berichtgeving) kan het pendelbusproject van de Maatschappij Linkerscheldeoever en de vzw Max Mobiel toch als een succes worden aanzien. In mei werden maar liefst 1.786 werknemers vervoerd van en naar bedrijven in de Waaslandhaven. Vooral het personeel van de kerncentrale maakt dankbaar gebruik van de pendelbussen.

Waaslandhaven moeilijk bereikbaar
De Waaslandhaven ligt geïsoleerd, ver van woonkernen. Het gebied is daardoor quasi onbereikbaar met het openbaar vervoer. Bovendien is de dienstverlening van De Lijn niet aangepast aan de werktijden in de bedrijven, waar in ploegen wordt gewerkt. En dat heeft heel wat gevolgen voor wie geen eigen wagen bezit of niet kan carpoolen.

Medewerking van de bedrijven en uitzendkantoren
Het pendelbusproject werd opgestart door de Maatschappij Linkerscheldeoever (MLSO) en wordt gecoördineerd door de vzw Max Mobiel. Na dik een half jaar werd een positieve evaluatie gemaakt. "Momenteel worden er vijf routes aangeboden", zegt Peter Van de Putte, directeur van de Maatschappij Linkerscheldeoever. "Heel wat bedrijven en uitzendkantoren hebben hun medewerking aan het project verleend, zodat al heel wat pendelaars hun wagen thuis laten om naar het werk te komen in de haven. We denken dan ook al aan een uitbreiding van het project. Uit de evaluatie blijkt dat vooral de bus richting Merksem een hoge bezetting heeft met 1.013 gebruikers per maand."

In de bloemetjes
De vijf busroutes verbinden momenteel Beveren, Merksem, Haasdonk, Sint-Niklaas en Kruibeke met de Waaslandhaven. Drie van de vijf routes hebben de kerncentrale als eindhalte. Het is dan ook geen toeval dat de kerncentrale de grootste groep gebruikers levert. Donderdagavond werden op het terrein van de kerncentrale de passagiers van de 3.500ste bus in de bloemetjes gezet. Ze kregen elk een geschenkzakje mee naar huis.

“De bus zet me af op een boogscheut van mijn woning en het kost me niks."
"Ik neem de pendelbus sinds de start", zegt Dol Vermeulen (24) uit Melsele. "Vroeger kwam ik met de fiets, meer dan 40 kilometer heen en terug. Ik heb namelijk geen auto. In de zomer is dat nog te doen, maar in de winter ben ik blij dat er een pendelbus beschikbaar is. De bus zet me af op een boogscheut van mijn woning en het kost me niks." Ook Christof De Caluwé (28) uit Kallo maakt dankbaar gebruik van de bus. "Ik heb wel een eigen auto maar ik rijd niet graag tussen het drukke vrachtverkeer. Nu kom ik ontspannen thuis."

Belangrijk milieuaspect
De vzw Max Mobiel wijst ook op het milieuaspect van het project. "In totaal reden in de Waaslandhaven al 3.500 bussen, waardoor er al 89.000 kilogram CO2-uitstoot is bespaard", zegt Josephine Elaut. "De bussen zijn dus goed voor het milieu, maar in de eerste plaats is de service natuurlijk gericht op de werknemers in de Waaslandhaven."

Meer informatie over het initiatief vindt u hier.
(Bron: Het Nieuwsblad / Het Laatste Nieuws)