In eerdere berichtgeving kon u al lezen dat de Limburgse gemeenten Lommel en Opglabbeek een proefproject hebben opgestart om 'smart grids' uit te testen. Met het Linear-project wil het Vlaams Instituut voor Technologische Ontwikkeling (VITO) echter een proefproject opstarten voor vier jaar dat heel Vlaanderen bestrijkt. Met de resultaten van het project kunnen daarna demonstratieprojecten opgezet worden op stedelijk of regionaal niveau. Al deze projecten moeten de smart grids laten doorbreken tegen 2020. Het moet de energiesector ook de kans bieden om zich voor te bereiden op de Europese markt en tegen 2020 mee te kunnen spelen op het internationale speelveld.

Inzicht verwerven
Met de test wil het VITO inzicht verwerven in reële trends zoals het stijgende aandeel van hernieuwbare energie en de toename van elektrische voertuigen. Linear bestudeert hoe energieverbruikende toestellen intelligent kunnen worden aangestuurd en de op dat moment beschikbare hernieuwbare energie optimaal te benutten. Het einddoel is een grootschalige veldtest waarbij het energieverbruik van reële gebruikers actief wordt aangestuurd.

Smart grids, de energienetten van de toekomst
Door de komst van windturbines, fotovoltaïsche installaties, warmtekrachtkoppeling en warmtepompen zal de eigen energieproductie stijgen, maar deze hernieuwbare energie is echter niet constant. Dat zorgt ervoor dat op lokaal niveau de productie en het verbruik van energie niet steeds op elkaar zijn afgestemd. Een andere trend is de opkomst van elektrische voertuigen. Wanneer grote aantallen elektrische wagens hun batterij gelijktijdig opladen, zouden er problemen opduiken. In eerdere berichtgeving nuanceerde de CREG dit echter en gaf het aan dat een 'slim' netwerk een goede oplossing biedt. Ook elektrische wagens zouden kunnen dienen als externe energiebronnen, als ze zijn uitgerust met zogenaamde 'vehicle to grid' (V2G) technologie. Om deze obstakels te voorkomen en tegelijk een verdere groei van hernieuwbare energie mogelijk te maken, moeten onze energienetten intelligenter worden en door het net continu te analyseren en bij te sturen.

Actieve vraagsturing
Linear heeft als doel om in Vlaanderen ervaring op te bouwen en een goede introductie van het smart grid voor te bereiden. Het zal het eerste project in Vlaanderen zijn dat op grote schaal actieve vraagsturing implementeert en bestudeert bij reële eindgebruikers. Bij actieve vraagsturing wordt de energievraag gestuurd, zodat er rekening wordt gehouden met de beschikbaarheid van hernieuwbare energie en de kostprijs van elektriciteit. Zo kan de energievraag verschoven worden door een warmtebuffering, waardoor er wordt gezorgd dat elektrische voertuigen niet gelijktijdig gaan opladen of dat ze pas opladen wanneer de elektriciteitsprijs zich op een bepaald prijsniveau bevindt. Als uitgangspunt wordt er vanuit gegaan dat de eindverbruiker geen comfort moet inleveren.

De veldtest, het hoogtepunt van Linear
Linear vertrekt van onderzoek, conceptontwikkeling en tests op laboratoriumschaal en mondt uit in een veldtest op reële schaal.
In een eerste fase testen de onderzoekers de technische haalbaarheid in 30 gebouwen. Hiervoor werden al eindgebruikers geselecteerd. Momenteel zijn de voorbereidingen voor de werkelijke implementatie volop aan de gang.
In de tweede fase wordt de veldtest uitgebreid, verspreid over Vlaanderen, waarna de eerste grootschalige evaluaties plaatsvinden.
In de laatste fase worden bijkomende gebruikers in een residentiële woonwijk geïntegreerd. In die fase wordt specifiek ingegaan op smart grids en actieve vraagsturing op wijkniveau.

Voor de twee laatste fasen zoeken de onderzoekers nog naar kandidaat-eindgebruikers die reeds beschikken over een fotovoltaïsche installatie of een warmtepomp en sterk geïnteresseerd zijn om mee te werken een pilootproject dat de toekomst van de energievoorziening in Vlaanderen en Europa mee bepaalt.

Vele partners
Naast enthousiaste eindgebruikers verwelkomt Linear ook bijkomende partners die nog een specifieke, complementaire bijdrage aan het project willen leveren. Dit moet er voor zorgen dat het project niet alleen vanuit de klassieke elektrotechniek wordt benaderd, maar evenzeer op het gebied van verbruikstoestellen, gedistribueerde energiebronnen en geavanceerde verbruikssystemen.

Het onderzoek zal plaatsvinden binnen het kader van het in oprichting zijnde onderzoekscentrum Energyville en wordt gecoordineerd door het VITO. Samen met de K.U.Leuven, IBBT en Imec zal het instituut het hart van het onderzoek voeren, financieel ondersteund door de Vlaamse overheid. Voor de industriële expertise draagt Laborelec een belangrijk deel bij en de andere industriële partners Eandis, Infrax, Telenet, Belgacom, Alcatel Lucent, Fifthplay en SPE-Luminus nemen de marktgerichtheid van het project ter harte en dragen bovendien bij door het project inhoudelijk en financieel te ondersteunen. in Genk-Waterschei.

Meer informatie over het project en contactgegevens voor geïnteresseerden vindt u in dit persbericht of op de website van het project.

(Bron: persbericht VITO/Linear)