Bij de start van de Clean Week in Zolder op 5 mei liet bevoegd Vlaams minister voor Innovatie en Overheidsinvesteringen Ingrid Lieten weten dat het Agentschap voor Innovatie door Wetenschap en Technologie (IWT) een project zal uitvoeren dat de productie van elektrische en hybride wagens in Vlaanderen een stuk dichterbij brengt.

In dit concrete onderzoek- en ontwikkelingsproject investeert de Vlaamse overheid bijna 1,7 miljoen euro in een samenwerking tussen Volvo Cars Gent en Flanders Drive om het productieproces van hybride en elektrische wagens in een traditionele autofabriek te vereenvoudigen. Het project wordt vanmiddag voorgesteld op Circuit Zolder tijdens de officiële opening van de Clean Week.

Volvo wil zijn productieapparaat in Gent op een flexibele manier aanpassen om naast wagens met benzine- en dieselmotoren, ook hybride en elektrische wagens te kunnen produceren op dezelfde assemblagelijn. Deze flexibiliteit van een bestaand productieapparaat is uniek en is zeer waardevol voor de Gentse Volvo-vestiging. Het project legt de basis voor een belangrijke toegevoegde economische waarde in Vlaanderen, aangezien naast de assemblagefabriek ook de toeleveringsbedrijven in Vlaanderen hier wel bij kunnen varen. Het project kan Vlaanderen een versterkte positie opleveren op het gebied van de productie van deze groene wagens.

Minister Ingrid Lieten: “Niet enkel het resultaat van deze samenwerking zal uniek zijn en betekent een geweldige bijdrage aan de duurzame innovatie van onze economie en mobiliteit. Dat Volvo zelf initiatiefnemer is en wil investeren in Vlaanderen, wil samenwerken met kennis opgebouwd in Vlaanderen, maakt mij een zeer fiere minister en is het ultieme bewijs dat onze investeringen in kennisopbouw en onderzoek renderen.”

De projectpartners zijn Volvo en Flanders Drive, de Vlaamse competentiepool rond automotive. Flanders Drive heeft zich dankzij de middelen van de Vlaamse Regering kunnen toespitsen op het opbouwen van kennis in de automotive sector, kennis waar bedrijven graag beroep op doen om hun eigen activiteiten af te stemmen op de nieuwe uitdagingen van de markt.

“IWT-middelen kunnen niet beter besteed worden dan aan projecten als deze met Volvo Cars Gent en Flanders Drive. Het illustreert perfect de innovatiecultuur en duurzame economische hervorming die wij als Vlaamse regering nastreven. Dit soort projecten zijn de beste garantie dat we de mensen duurzame arbeidsplaatsen kunnen bieden en tegelijk kunnen investeren in een groenere leefomgeving. Daadkracht en initiatief, dat is toch wat ik als minister wil zien”, zegt Ingrid Lieten.

Federauto roept op voor een masterplan

Op 10 mei gaf Federauto, de Belgische Confederatie van de Autohandel en -reparatie, in zijn jaarverslag aan dat er in de toekomst nog meer aandacht moet worden besteed aan een (federaal) 'Masterplan Elektromobliteit'. Doordat België nog geen afgewerkt plan zou hebben opgesteld, zouden producenten eerder voor de buurlanden kiezen om hun onderdelen te produceren en de wagens daar eerder op de markt brengen. Om de dialoog op gang te trekken heeft Federauto via het eigen opleidinginstituut EDUCAM de Federauto Electric Mobility opgestart.

Ook op Europees niveau zouden er nog meer initiatieven moeten komen. Ondanks de uniformisering van de veiligheidseisen en een ad hoc plan van Europa ter bevordering van de elektrische wagens (zie eerdere berichtgeving), merkt Federauto ook op dat er bijvoorbeeld nog geen duidelijkheid bestaat over een uniforme stekker om de wagens op te laden. Landen zoals Nederland lieten al eerder weten dat ze kiezen voor de zogenaamde 'Mennekesstekker'.

(Bron: Kabinet Lieten, Federauto)