In het Noord-Limburgse Bree is er een belangrijke stap gezet ten voordele van de binnenvaart langs de Zuid-Willemsvaart en het Kanaal Bochelt – Herentals. Ter hoogte van het industrieterrein Kanaalzone-Noord in Bree is er een kade van 254 meter ingehuldigd. Deze werd al een geruime tijd geleden in gebruik genomen en kwam tot stand door een samenwerking van de Vlaamse Overheid en het staalbedrijf Vosta Stahl. Het staalbedrijf voert er vandaag al zijn grondstoffen voor de staalproductie aan per binnenschip en voert een kwart van de afgewerkte producten ook via de waterweg af. Na deze eerste kade komt er ook nog een tweede kade die onder andere zal worden gebruikt door de Noord-Limburgse Betoncentrale, het constructiebedrijf AVM en het energiebedrijf Electrawinds die er in de buurt liggen. Bij de opening gaf burgemeester Gabriëls aan dat de nieuwe kades misschien het startschot kunnen zijn van de vernieuwing van het sluizencomplex in Lommel. Volgens de burgemeester zou dit een reistijdwinst van zeker een halfuur moeten opleveren. Ter hoogte van Lommel zijn er vandaag drie sluizen op een korte afstand en vormen ze een vertraging voor de schepen. Paula Palmans van nv De Scheepvaart laat weten aan TV Limburg dat er momenteel een studie loopt om na te gaan welke de meest optimale constructie zou kunnen zijn. Zo wordt er gedacht aan één grote sluis die toegankelijk is voor schepen tot 1350 ton. De grotere schepen vanuit Noord-Limburg zullen zo niet meer moeten rondvaren via Maastricht richting Antwerpen, maar kunnen dan rechtstreeks via Mol en Herentals naar het Albertkanaal varen. De hele vernieuwing zal zeker nog vijf jaar duren.

Ook in Grimbergen is langs het Zeekanaal Brussel – Schelde een vernieuwde kade in gebruik genomen. Vlakbij de Verbrande Brug in Grimbergen heeft een zand- en granulatenbedrijf via een PPS-constructie de kade en het wegdek laten verstevigen zodat er nog grotere ladingen per binnenschip kunnen worden getransporteerd in de toekomst. (Bron: TVL/Waterwegen en Zeekanaal NV)