De afdeling Bovenschelde van Waterwegen en Zeekanaal NV is op vrijdag 12 maart begonnen met de bouw van 6,5 kilometer kaaimuren langs de Ringvaart om Gent. Dit is een eerste mijlpaal van het Europese binnenvaartproject Seine-Schelde. Eind 2009 werd al de Intergouvernementele Seine-Schelde Commissie (IGC) opgericht. Deze samenwerking van het Vlaamse en Waalse Gewest met de Franse overheid zal de coördinatie van het Seine-Schelde binnenvaartproject op zich nemen.

Het project Seine-Schelde moet zorgen voor de uitbouw van de Europese binnenvaartverbinding tussen het Seine-bekken en het Schelde-bekken. Na afloop van alle werkzaamheden zal het traject tussen Deûlémont aan de Franse grens en Gent bevaarbaar zijn voor schepen tot 4.500 ton. Deze verbinding is dus een belangrijk gegeven voor de Vlaamse en Europese binnenvaart. Het zal de grotere schepen toelaten om vanuit Gent en Charleroi naar Duinkerke, Lille en Parijs te varen.

Door het bredere rechthoekige profiel kunnen de schepen voor de duwbakvaart meer goederen transporteren. De kaaimuren zullen worden uitgerust met aanmeerpalen, zodat overal kan worden aangemeerd. Dit is niet alleen interessant als wachtplaats voor schepen, maar biedt ook toekomstperspectieven voor de achterliggende bedrijven. Naast het bouwen van deze kaaimuren zullen op termijn ook bruggen verhoogd en herbouwd moeten worden. Er komen ook 2 nieuwe sluizen in Harelbeke en Sint-Baafs-Vijve. Verder worden er nog enkele passeerstroken voor eenrichtingsverkeer van grote duwkonvooien gecreëerd. Voor deze werken krijgt Vlaanderen 20 procent subsidie van Europa, omdat de waterlopen deel uitmaken van het Trans-Europees vervoersnetwerk (TEN-V).

Ook zal er langs de Brugse Vaart in Aalter door Waterwegen en Zeekanaal NV worden gestart met ontwikkelen van een 25 hectare groot watergebonden bedrijventerrein. Eerder onderzoek wees uit dat er in Oost- en West-Vlaanderen een groot tekort is aan dergelijke terreinen.

(Bron: Waterwegen en Zeekanaal NV)

Bekijk hier de reportage van de VRT-nieuwsdienst of deze van LloydTV.