Het Israelische bedrijf Better Place (specialist in batterij-wisselstations) liet weten dat zij een investeringsronde heeft afgesloten ten belope van 350 miljoen dollar. Hierdoor wordt de onderneming gewaardeerd op 1,25 miljard dollar. Voor de klassieke investeringsbank HSBC betekent dit dat zij overtuigd is dat het principe van een switch station voor elektrische voertuigen op grote schaal kan worden ontwikkeld. Hierbij wordt de batterij in het voertuig via een volledig automatisch systeem vervangen. Met een eigen investering van 125 miljoen dollar heeft HSBC de leiding in het consortium. Het noemt de transactie "een van de grootste financiële investeringen in zijn soort" en verwerft een aandeel van tien procent in Better Place.
HSBC zal zelf een bedrag van 125 miljoen dollar op tafel leggen samen met Morgan Stanley Investment Management en Lazard Asset management die de kapitaalronde tot 350 miljoen dollar vervolledigen. Zij zullen de huidige aandeelhouders vervoegen waaronder verschillende Israelische bedrijven, VanatagePoint Venture Partners met hoofkantoor in Silicon Valley, Californië, Ofer Hi-Tech Holding, Morgan Stanley Principal Investment en Maniv Energy Capital.

Deze stap is niet onbelangrijk voor de wereldwijde ontwikkeling van elektrische voertuigen. HSBC als één van de top investeringsbanken op wereldniveau met een zeer klassieke beleggingshorizon begeeft zich voor het eerst in haar geschiedenis in een grootschalig project rond infrastructuur voor elektrische voertuigen. Kevin Adeson, verantwoordelijke van HSBC Global Capital Financing ziet de infrastructuur van Better Place voor het snel wisselen van accupakketten als dé technische en commerciële oplossing om elektrisch autorijden op korte termijn acceptabel te maken voor een massapubliek. "We verwachten dat veel landen en steden ons model zullen omarmen, vooral in markten die de elektrische auto propageren”. Dit betekent in elk geval goed nieuws voor Shai Agassi, stichter van Better Place Founder en huidig CEO.

De nieuwe fondsen zullen in eerste instantie worden aangewend om de finalisatie te financieren van een netwerk van automatische batterijswitchstations in Israel en Denemarken dat tegen eind 2011 wordt opgestart en een taxi project in Tokyo met automatische batterijvervanging dat in opdracht van de Japanse minister van economie in samenwerking met het grootste taxibedrijf Nihon Kotsu in april van dit jaar van start zal gaan, dit alles aangevuld met een netwerk van elektrische oplaadpunten. In het businessplan van Better Place zullen consumenten hun elektrisch voertuig aankopen bij de traditionele constructeurs. Better Place voorziet de voertuigen van een batterij. De consument zal aan Better Place betalen in functie van de gereden afstand. Voor de lopende proefprojecten in Israel en Denemarken zal Renault de voertuigen met uitneembare batterij aanleveren. In Denemarken is het de bedoeling om op korte termijn 100 swapstation te bouwen. De nieuwe kapitaalverhoging zal Better Place de mogelijkheid geven om ook in Europa, USA en China verder uit te breiden en de research in R&D verder te zetten.

Algemeen directeur Agassi benadrukte nog dat de technologie van Better Place en de sterke samenwerking met Renault hen een voorsprong geeft van 2 jaar in de ontwikkeling van oplossingen voor de implementatie van een elektrisch aangedreven wagenpark op grote schaal tegen prijzen die voor gemiddelde consumenten aanvaardbaar zullen zijn.

Agassi gaf uitgebreid tekst en uitleg in DAVOS. Alle info via deze link : http://www.betterplace.com/company/video-detail/shai-agassi-discusses-hs... (Bron: Michel Willems - Mobilitas)