Het vakblad MilieuDirect publiceerde in zijn laatste nummer de uitkomst van een vergelijkend onderzoek dat Eurostar door Hall&Partners liet uitvoeren in België, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.

Het onderzoek handelde over de invloed van de bezorgdheid voor het milieu die de reiziger meeneemt in het keuzeproces over welk vervoermiddel hij zal gebruiken. In het artikel worden de CEO’s van Eurostar, Richard Brown, en van VLM Airlines, Johan Vanneste, aan het woord gelaten.

Deze keuze werd gemaakt, omdat beide maatschappijen zo goed als dezelfde route aanbieden richting Londen : de Eurostar-trein vervoert reizigers van Brussel-Zuid over Lille naar St. Pancras in hartje Londen, VLM Airlines verzorgt de relatie Deurne –Londen City Airport.

"Groene Reis"
Sinds 2007 heeft Eurostar een “Groene Reis”-project om de uitstoot van CO₂ zoveel mogelijk te beperken. Ten opzichte van 2007 is er een daling van 31% gerealiseerd. Deze is hoofdzakelijk te danken door een nieuwe energieleverancier die instaat voor de elektriciteit voor de Eurotunnel onder het Kanaal. Ook wijzigingen in verwarming- en verlichtingsmethoden hebben hiertoe bijgedragen. Om nog meer elektriciteit te besparen werden de bestuurders getraind op duurzamere en efficiëntere besturingstechnieken.

Inspanningen in het hele bedrijf
Er werden niet alleen inspanningen geleverd met technieken die direct met de treinreis te maken hebben, maar alle departementen van het bedrijf hebben hun steentje bijgedragen: er werd 28% minder papier verbruikt en 85% van het gebruikte papier heeft een FSC-label. Oude werkkledij werd gerecycleerd tot nieuwe kledij en 90% van de borden en bestekken op de trein zijn van biologisch afbreekbare materialen.
Daarenboven kocht de maatschappij 85.000 hoge kwaliteit carboncredits die 85.000 ton CO₂ compenseren en investeerde ze in windmolenparken en een waterkrachtcentrale in China en India.

10 maal minder CO2
Onder andere deze maatregelen maken dat een reis met de trein 10 keer minder CO₂ uitstoot (8,2 kg CO₂ per reiziger) dan een vliegtuig. (139,8 kg CO₂ p.r.).
Johan Vanneste, CEO van VLM Airlines, nuanceert deze bevindingen enigszins in het tijdschrift. Dit zou voornamelijk te maken hebben met het vergelijkend type vliegtuig dat werd gebuikt in de studie. “Onze turbopropmotoren verbruiken minder brandstof doordat ze op lagere hoogte en lagere snelheid vliegen”.”De werkelijke uitstoot van een heen en terugreis bedraagt ongeveer 58 kg CO₂ p.r. (…) Bij een optimale bezetting wordt dit 32 kg CO₂ per reiziger” meldt hij. Ook de verborgen energiekost, de kost om de vervoermiddelen te bouwen alsook de (rand)infrastructuur, werd in deze studie niet meegenomen, haalt hij nog aan.

Meer informatie over het Groene Reis project kan vindt u op de website van Eurostar. Ook VLM publiceerde zijn ecologische verbintenis op hun website.