Op de laatste dag van de klimaatconferentie van Kopenhagen wijdde de Katholieke Hogeschool Limburg (KHLim) een CO₂-emissievrije zone in op de campus Diepenbeek. Er zijn 5 laadpalen voorzien om elektrische voertuigen op te laden en deze worden van groene stroom voorzien via fotovoltaïsche zonnepanelen. Indien de zon zich niet laat zien, springen WKK's (warmtekrachtkoppelingssystemen) op houtpellets of puur plantaardige olie (ppo) bij. Op korte termijn wil men daar nog een windmolen aan toevoegen en op iets langere termijn de recuperatie van energie uit biomassa en de opslag van elektrische energie in de vorm van waterstof. Om de mogelijkheden van dit duurzaam laadstation in de verf te zetten, stond er een elektrisch autoprototype van Punch Powertrains geparkeerd, evenals 22 elektrische scooters, die ter beschikking zullen staan van de studenten en het personeel. 

"Deze emissievrije zone op de campus en het Clean Mobility Center vormen een onderdeel van de onderzoekscel i-NET (Intelligente Nieuwe EnergieTechnologieën)", legde project manager Marc Schreurs uit. "Daarbinnen bestuderen een twintigtal personen thema's als micro-WKK's, microgrids, koeltechnieken, waterstoftechnologieën, en dus ook e-mobiliteit." Op het dak van het laadstation liggen PV-panelen met een piekvermogen van 10 kW en binnen zijn er batterijen met een capaciteit van 12 kWh om elektriciteit op te slaan. Buiten staan 3 laadpalen van Coulomb Technologies en 2 van ThePluginCompany (meer bepaald de Elektrobay-laadpaal, die haar diensten al bijna 4 jaar in vele Europese landen en ook Londen bewezen heeft). De ceo van ThePluginCompany, Leo Van Geyt, wees er de verkleumde aanwezigen op dat deze technologie volledig rijp is, maar dat België duidelijk achterop hinkt als het gaat over de uitbouw van een netwerk. De filosofie van elektrisch rijden is namelijk om het voertuig bij elke stop aan een paal te hangen, waardoor het rijbereik steeds minder een issue wordt. 

En dat voertuig kan dus een elektrische auto zijn, zoals het prototype van Punch (dat met de lithiumijzerfosfaatbatterijen 80 km ver raakt), of een van de vele elektroscooters, die via een online-reservatiesysteem verhuurd zullen worden op de Diepenbeekse campus. Enkel spijtig dat het ging om goedkope Chineze bouwpakketten met loodzuurbatterijen, wat niet volstaat om het elektrische verhaal de nodige geloofwaardigheid te geven... 

Er wordt niet enkel getankt en gereden, maar deze opstelling dient ook als meet- en ontwikkelingsinstrument. Via het 'sunny portal' kan men in real time de prestaties van de zonnepanelen aflezen, er komt een trackingsysteem op de scooters en er wordt ook gewerkt aan het back office system voor de verrekening van de elektriciteit. Een mooi project om de studenten warm te maken, om de technologie te verkennen en later toe te passen in een aantal laadpunten in Hasselt, waar nu al besprekingen over bezig zijn. Het zal in elk geval van dergelijke prive-initiatieven en proeftuinen moeten komen, want de overheid is vooralsnog niet bereid geld te pompen in de uitbouw van elektrische laadinfrastructuur. Dat liet staatssecretaris Schouppe althans impliciet verstaan op de inhuldiging van laadpalen bij LeasePlan in Zaventem. 

(Bron: eigen verslaggeving)