De stad Gent heeft de prestigieuze ‘CIVITAS Award’ in de wacht gesleept tijdens het zevende ‘CIVITAS Forum’ in Krakau. Die prijs wordt jaarlijks uitgereikt aan steden die een consequent en duurzaam mobiliteitsbeleid voeren. Gent werd als beste stad genomineerd door het Political Advisory Committee (PAC) van het CIVITAS-project. De andere deelnemende steden waren Rotterdam, Bologna, Odense, Krakau, Stockholm, Genova, Zagreb en Preston. Stockholm werd tweede.

Jurylid en gemeenteraadslid van Porto, Lino Joaquim Ferreira zei: “Gent is echt een stap voor op vlak van invoering en ondersteuning van duurzame mobiliteitsoplossingen. De investeringen die zij doen in schoner transport zoals het promoten van fietsen, en de traditie van inspraak van de bewoners zijn een voorbeeld voor ons allen”. Gent zit dus duidelijk op het juiste ‘duurzame’ spoor. De ‘CIVITAS Award’ is een erkenning voor een jarenlang goed, doordacht en innovatief mobiliteitsbeleid.

Vele initiatieven

De jury koos Gent uit 9 kandidaten omwille van talrijke initiatieven, waarbij fietsen het hart van het Gentse mobiliteitsbeleid vormt. De stad geeft prioriteit aan het creëren van een grote voetgangerszone in de binnenstad, de ontwikkeling van een fietsroutenetwerk, een studentenvriendelijk fietsenverhuursysteem, en het plan om een fietsenstalling voor meer dan 10.000 fietsen te bouwen. Deze inspanningen worden aangevuld door belangrijke openbaar vervoersinitiatieven zoals het verlengen van tramlijnen, het creëren van busbanen, het langer laten rijden van het openbaar vervoer, en het aanbieden van gratis nachtbussen en gratis openbaar vervoer aan kinderen jonger dan 15 jaar.

Ook werd er gewerkt rond de introductie van biodiesel, het invoeren van bedrijfsvervoerplannen, het experimenteren met verschillende soorten fietsenstallingen, het verbeteren van de bereikbaarheid en de toegankelijkheid van het station voor fietsers en voetgangers, en de introductie van een nieuw verkeersgeleidingssysteem.

Dit alles doet de Stad samen met De Lijn, Max Mobiel, Cambio, StudentENmobiliteit, Ugent en het Agentschap voor Wegen en Verkeer (AWV).

Internationale samenwerking

De Stad Gent is sinds 2003 lid van het CIVITAS Forum. CIVITAS, is een acroniem voor CIty-VITAlity-Sustainability. Maar sinds oktober 2008 is Gent een zeer actieve deelnemer aan het huidige vierjarige CIVITAS-programma. Gent maakt deel uit van een consortium van 5 steden, genaamd ‘CIVITAS ELAN’. Partnersteden zijn Zagreb, Ljubljana, Brno en Porto. De afgelopen jaren kregen heel wat Europese steden al subsidies. Sinds eind 2008 krijgt ook Gent financiële steun, als eerste stad in België. Gent is door haar jarenlange ervaring, concrete verwezenlijkingen en grootschalige vernieuwingsprojecten een ‘leidende’ stad, net zoals Ljubljana en Zagreb. Brno en Porto zijn ‘lerende’ steden. In een tijdspanne van vier jaar zal de Stad Gent en zijn locale partners 4,3 miljoen euro kunnen investeren in 25 maatregelen die een invloed zullen hebben op de mobiliteit, het milieu en de leefbaarheid in de stad.

Met tal van argumenten wist Gent de andere steden te overtuigen: de vele verwezenlijkingen op mobiliteitsvlak sinds de invoering van het ‘Mobiliteitsplan’, de explosieve groei van de Dienst Mobiliteit tot een slagvaardige dienst met meer dan 40 werknemers, de kennisuitwisseling met andere steden, meerdere deelnames aan andere Europese projecten en een duidelijke toekomstvisie van de stad.

(Bron: Stad Gent)