Stijn Blanckaert, fleetmanager van Citroën, werd begin dit jaar door de wagenparkbeheerders en lezers van Fleet-magazine verkozen tot Fleet Manager of the Year 2008. Met klanten als Eandis, Electrabel en Würz heeft Blanckaert enkele van de grootste wagenafnemers in zijn portefeuille. Mobimix.be strikte hem voor een interview.

Hoe blikt u terug op 2008?
Stijn Blanckaert: “2008 was een absoluut recordjaar, zowel wat de aanwas van nieuwe klanten betreft als de uitbreiding van de bestaande klantenportefeuilles. Alleen op het einde van het jaar voelden we de markt afkoelen. De stijgende verkoop hebben we vooral te danken aan het wagenpark dat we aanbieden bij Citroën. De meeste van onze wagens stoten minder dan 145 gram CO₂ per kilometer uit en dat vinden bedrijven en overheden steeds belangrijker.”

Is dat de belangrijkste trend van 2008?
“Dat kan je wel zeggen. Begin 2008 was er bijna geen enkele klant die vroeg naar wagens met een lage CO₂-uitstoot, ze waren daar echt niet mee bezig. Nu vragen ze er steevast naar. Een wagen die minder dan 145 gram CO₂ uitstoot is de norm geworden.”

Hoe is de omslag er gekomen?
“Doordat het voor bedrijven en overheden financieel nodig werd. Door de gestegen brandstofkosten kwamen zuinige wagens in de belangstelling. Ze kiezen daarom voor kleinere modellen die minder verbruiken. Dat zijn twee vliegen in één klap: de aankoopprijs ligt lager en de gebruikskost ook.”

Merkt u ook een ecologische bezorgdheid?
“Aanvankelijk was het uitgangspunt vooral economisch, maar het ecologische speelt zeker ook een rol. Daarnet nog had ik een ontmoeting met een bedrijfsleider van een grote firma die expliciet vroeg naar wagens met een lage CO₂-uitstoot. Er is toch een mentaliteitsverandering op dat vlak. Citroën speelt daar uiteraard op in. Bijna al onze diesels zijn bijvoorbeeld standaard met een roetfilter uitgerust.”

Wat verwacht u voor 2009?
“Het wordt gezien de economische crisis zeker een moeilijk jaar. Ik denk dat we nog meer kleine wagens zullen verkopen. En stilaan maken we ons ook klaar voor de toekomst: Tegen 2010 zal Citroën over een hybride beschikken. Op dit moment is dat de beste oplossing voor wie echt milieuvriendelijk wil rijden. Wagens op aardgas hebben we ook, maar die zijn minder geschikt omdat er te weinig vulplaatsen zijn.”

En elektrische wagens?
“Momenteel is het nog te vroeg, maar het kan snel gaan. De praktische haalbaarheid is wel belangrijk, er moeten voldoende laadpunten zijn. Maar als het netwerk er ligt en de overheid fiscale stimuli geeft, kan het zeer snel gaan. Kijk maar hoe vlug de gsm en digitale televisie zijn opgekomen. Een zero-emissie voertuig lijkt nu nog een droom, maar zal er sneller zijn dan we denken.”